C'est ainsi que vous identifiez un cheval en bonne santé. Un cheval en bonne santé a un bon appétit, un pelage élégant et est alerte. Que vous cherchiez un cheval à acheter ou que vous en possédiez un, vous souhaiterez pouvoir évaluer rapidement la santé du cheval pour plusieurs raisons:
- Vous ne voulez pas acheter un cheval malade
- Vous voudrez attraper tôt tout signe de maladie pour éviter que le cheval ne devienne plus malade.
- Vous pourrez donner des observations précises lorsque vous appelez votre vétérinaire, car vous saurez ce qui est normal et ce qui ne l'est pas.
- Vous pourrez séparer rapidement le cheval des autres afin de minimiser le risque de transmettre une maladie contagieuse.
Il y a quelques aspects de la santé des chevaux que vous devez surveiller quotidiennement:
- La quantité de nourriture consommée. Si un mangeur normalement gourmand ralentit soudainement, vous saurez que quelque chose ne va pas.
- La quantité d'eau consommée. Le cheval moyen boit entre 5 et 10 gallons par jour selon la température de l'air, le niveau d'activité et si le régime principal du cheval est l'herbe ou le foin.
- La quantité de fumier produite. Cela est plus difficile à contrôler si votre cheval est au pâturage, mais vous pouvez compter sur le nettoyage d'environ 8 tas de fumier ferme et bien formé (selon la taille du cheval) par jour à partir d'un cheval gardé en écurie. Le fumier qui coule peut être un signe de nerfs, mais peut aussi signifier une maladie.
- Effectuez un contrôle visuel quotidien des bosses, des ecchymoses, des éraflures ou des perforations, du nez qui coule ou des yeux.
- Vérifiez fréquemment les sabots pour les fissures, les signes d'infection (odeur ou sécrétions inhabituellement mauvaises) et les chaussures lâches.
Signes vitaux de votre cheval
Avant que tout ne se passe mal, vous voudrez vous familiariser avec les signes vitaux de votre cheval. Prenez le pouls, la respiration et la température de votre cheval sur quelques jours à différents moments de la journée pour trouver les taux moyens.
Impulsion
Le pouls moyen d'un cheval d'équitation se situe entre 27 et 43 battements par minute. Cette valeur est affectée par la forme physique du cheval et son agitation. Les poneys ont tendance à avoir des valeurs normales légèrement plus élevées. Il existe deux façons de prendre le pouls de votre cheval: avec un stéthoscope ou en appuyant deux doigts sur la grande artère qui passe sous la pommette du cheval. Des stéthoscopes bon marché peuvent être achetés dans les magasins de fournitures médicales. Placez le stéthoscope juste en face de la circonférence, juste derrière le coude du cheval. Alternativement, appuyez vos doigts sous la pommette du cheval le long de la grande artère que vous sentirez sous la peau. À partir de zéro, comptez le nombre de battements que vous entendez ou ressentez en 15 secondes et multipliez cette valeur par quatre. Cela vous donnera le nombre de battements par minute.
Température
La température normale du corps adulte est comprise entre 98 degrés F et 100 degrés F. La température est prise par voie rectale. Un thermomètre pour le bétail peut être acheté dans une épicerie ou un magasin d'alimentation. Il devrait avoir une chaîne et un clip dessus. Un thermomètre qui émet un bip quand il a atteint la température maximale est agréable à avoir et vaut la légère dépense supplémentaire. Une lecture précise avec un thermomètre ordinaire est atteinte en environ 2 minutes. Ne lâchez pas le thermomètre et s'il disparaît, c'est à cela que sert la corde.
Mise en garde
Certains chevaux s'opposent à une prise de température rectale, alors soyez prudent. Une collation savoureuse à l'avant pourrait l'aider à oublier ce qui se passe à l'arrière. Si vous ressentez une réaction désagréable à votre prise de température, demandez de l'aide à un cheval expérimenté.
Respiration
Un cheval moyen respire 8 à 16 fois par minute. Comptez le nombre de respirations par minute en observant les flancs du cheval. Il peut être un peu difficile d'obtenir un décompte précis si le cheval renifle ou est excité.
Signes d'une mauvaise santé des chevaux
Appelez le vétérinaire aux signes de:
- Une plaie sanglant.
- Gonflement inhabituel.
- Saisies.
- Comportement inhabituel tel que dépression, chancelant, tremblant.
- Diarrhée qui n'est pas le résultat d'une excitation nerveuse causée par des choses comme le remorquage ou la compétition.
- Impulsion qui dépasse les valeurs normales et n'est pas le résultat d'une excitation ou d'un effort.
- Effort pour uriner, café ou urine de couleur sanguine, ou fuite d'urine.
- Changement d'appétit, comme refuser de manger ou être incapable de manger ou de boire.
- Une plaie perforante qui suinte de grosses sécrétions ou qui est enflée.
- Constipation qui tend à produire du fumier.
- Roulements agités, coups de pied, morsures sur les flancs et transpiration pouvant indiquer des coliques (maux d'estomac).
- Toux persistante.
- Boiter, car cela pourrait être le signe d'une jambe cassée.